Astazi este o zi speciala, astfel zeci de mii de oameni au luat calea Manastirii Prislop din tara Hategului, unde se afla mormantul Parintelui Arsenie Boca, cu ocazia implinirii a 23 de ani de la trecerea acestuia la cele vesnice.
Inca de saptamana trecuta, la fel ca si in anii trecuti, oameni de toate varstele, dar manati de o credinta vie, au ales sa fie prezenti la Manastirea Prislop, pentru a se inchina la mormantul Parintelui. Momentul culminant anuntandu-se a fi astazi, 28 noiembrie, data la care Arsenie Boca a parasit aceasta lume. De altfel el a stiut cu precizie data cand va muri, cerandu-i celui care i-a facut crucea sa scrie anul 1989 pe ea.
Arsenie Boca supranumit si “Sfantul Ardealului” pentru minunile sale, s-a nascut la data de 29 septembrie 1910, in localitatea Vata de Sus (din judetul Hunedoara), intr-o familie de oameni simpli. Dupa ce a urmat scoala primara si liceul la Brad, s-a inscris la Academia Teologica din Sibiu in anul 1929. Pentru a-si putea termina studiile teologice a fost nevoit sa-si vanda casa parinteasca. Un moment important in viata sa spirituala a fost vizita la Muntele Athos, unde a poposit timp de trei luni.
In 1949 Arsenie Boca a fost arestat si torturat de fosta Securitate pentru presupuse legaturi cu legiunarii. In timpul regimului comunist, dupa finalul pedepsei, el a revenit ca staret la Manastirea Prislop, de unde a fost alungat in 1959, cand lacasul de cult a fost desfiintat si transformat ulterior intr-un camin de batrani.
Fiind inainte vazator cu duhul, el lasa marturie a supliciului din care i s-a tras moartea, pictand la Biserica din Draganescu, scena supliciilor Sfantului Stefan cel Nou, pomenit pe 28 noiembrie (data mortii Parintelui Arsenie).
Dupa arestari abuzive, si perioade de detentie la Canal, Parintelui i se retrage in 1959 dreptul de a mai sluji la altar, si este exclus din monahism (abia post – mortem, in 1998, se revine asupra deciziei din 1959). A urmat pribegia la Bucuresti, unde a fost tinut tot timpul in marginalitate, fiind in permanenta monitorizat de Securitate.
Cu cele doua licente ale sale, una la Belle Arte si alta la Teologie, n-a fost admis decat ca muncitor pictor bisericesc, pana cand este pensionat in 1968, cu o pensie de mizerie. Din 1968 pana in 1984 picteaza biserica de la Draganescu. Din 1969 are chilie si atelier de pictura la Sinaia, unde se retrage dupa 1984, si unde si inchide ochii pe data de 28 noiembrie 1989, la varsta de 79 de ani.
A fost inmormantat dupa dorinta sa, la manastirea Prislop, la 4 decembrie 1989, prorocind ca aici va fi loc de pelerinaj.
Mormantul parintelui Arsenie de la manastirea Prislop constituie astazi unul dintre cele mai importante locuri de pelerinaj din tara, numarul pelerinilor veniti cu ocazia acestei zile (28 noiembrie) fiind de aproximativ 30.000 – 40.000 de oameni.